Mit seinem Osterpaukenschlag von 1951 verkündete der Argentinische Diktator Perón damals der staunenden Weltöffentlichkeit, Argentinien habe einen eigenen, neuen Weg zur Atomenergie gefunden, der nicht auf dem bekannten Weg der Kernspaltung beruht sondern die thermonuklearen Prozesse der Sonne ausnutzt. Als Erfinder nannte er den 1909 im sudetendeutschen Falkenau geborenen Physiker Ronald Richter, der auf der Argentinischen "Atom-Insel" Huemul bei San Carlos de Bariloche am 21. Februar 1951 erstmals thermonukleare Reaktionen großtechnisch freisetzte. Nach dem Echo, das als Sensation in der gesamten Weltpresse seinen Widerhall fand, war sich die Fachwelt schnell einig, die gesamte Angelegenheit sei bestenfalls Schwindel und Scharlatanerie, verbunden mit einem beginnenden Verleumdungsfeldzug, der die Familie Richter an den Rand der Armut bringen sollte. Der Artikel von W. Ehrenberg in der Monatszeitschrift "Atompraxis" vom April 1958 sowie seine Monographie über "Probleme und Möglichkeiten der Atomkernfusion", erschienen im Moser Verlag München/Garmisch Partenkirchen 1958, waren der erste Versuch, Richter als Wissenschaftler zu rehabilitieren, wenn auch erfolglos. So blieben die Inhalte von Richters Arbeiten unbekannt bis auf den heutigen Tag und seine schärfsten Kritiker hatten nie auch nur den blassesten Schimmer irgendeiner Ahnung. Um ihren wissenschaftlichen Ruf nicht zu beschädigen, seien die wohlklingenden Namen der hochkarätigen Honoratioren der deutschen Wissenschaft hier verschwiegen, die mir sämtlich später schriftlich eingestehen mußten, daß ihre vernichtenden Urteile auf keinerlei Sachkenntnis beruhten.

   Natürlich hatte Richter seinen Anteil an diesem Feldzug gegen ihn, weil er nicht willens war, seine Geheimnisse preiszugeben, und so waren selbst seine engsten Mitarbeiter Jaffke und Ehrenberg nur oberflächlich darüber informiert, was im Kopf von Richter vor sich ging. Um so erstaunlicher, daß die Argentinischen Wissenschaftler nichts mit dem vollständig neu aufgebauten "Prozeßdaten-Reaktor" anzufangen wußten, der ihnen nach Richters Kaltstellung in die Hände fiel, wenngleich auch die Induktivität des Reaktors bereits durch Spannungsdurchschläge bei den ersten Inbetriebnahmen beschädigt war. Absolutes Vertrauen des in Katzen vernarrten Richter genoß nur sein Kater Ypsilon.

   Bei der Niederschlagung von Richters Experimenten dürften mit Sicherheit auch die USA ihre Hände mit im Spiel gehabt haben, mußten sie sich doch ernsthaft Sorge um ihr Atom-Monopol machen. Nachweislich war Richter seinem "US-Kollegen" Teller betreffs Wasserstoff-Bombe deutlich voraus und hätte den Amerikanern wohl die 2-3 Milliarden Dollar erspart, die Teller für seine "Eisschrank"-Bombe damals verschwendete. Auch für die Fehler, wie man in den USA zunächst die Zündung der H-Bombe durch eine herkömmliche Atom-Bombe versuchte, hatte Richter nur Kopfschütteln übrig. Das von Richter bereits 1942 für eine Wasserstoff-Bombe zugrunde gelegte Lithium-Konzept fand in den USA erst im Dezember 1958 in der Presse erstmals Erwähnung, als Sensation, 16 Jahre später! ("US Find Cheap Way To Produce H-Bang" , 27.12.1958).

   Als Ende 1952 die Forschungsstelle auf der Insel Huemul geschlossen wurde, bedeutete dieses das Aus für die ersten großtechnischen Experimente zur Gewinnung thermonuklearer Energie, ein Faktum, welches von der offiziellen Forschung in aller Regel auch heute noch totgeschwiegen wird, wohl auch aus Unkenntnis über Richters Forschungen. Es wird noch sehr viel Zeit vergehen müssen, bis die Wissenschaft anerkennen wird, daß Dr. Ronald Richter der Vater der Kernfusion ist. Wenn auch Vergleiche häufig 'hinken': Was Peenemünde für die Raumfahrttechnik bedeutete, war Huemul für die Kernfusion. Sollten sich gar die heutigen Fusionsprojekte einst als Sackgasse herausgestellt haben und die Fusionsreaktoren in ferner Zukunft die Richterschen "Kugelblitze" zucken lassen?

   Sicherlich hat Richter seit 1936 nebenher immer wieder an seinem Plasmakonzept gearbeitet. So datiert Bild 7, welches ihn offenbar mit einem kleinen Laborversuchsstand zeigt, aus dem Jahre 1940, als er hauptamtlich Vibrationstests am Ju 88-Bomber bei den Junkers-Werken in Dessau bearbeitete. Ebenso 'nebenher' nutzte er die ihm eingeräumten Möglichkeiten bei der AEG in Berlin-Schoenweide, als er im Dezember 1944 erstmals den "Fusionsbrennstoff" LiH in sein Schockwellen-Wasserstoff-Plasma (Protonen) injizierte und die zugehörige 17MeV-g-Strahlung der p/Li⁷-Reaktion detektieren konnte. Wertet man die Experimente in Córdoba als Vorversuche, um an diese früheren "Privatforschungen" anzuschließen, so sind Richters Ergebnisse einer systematischen Forschung, die den Argentinischen Staat 10 Mio $ gekostet haben sollen, eigentlich das Resultat von nur wenigen Monaten mit dem "Historischen Reaktor". Den Vergleich mit der "modernen" Fusionsforschung, die sich nach vielen Milliarden $ und nach nunmehr 50 Jahren immer noch mit der D-T-Reaktion versucht, braucht Richter also wahrlich nicht zu scheuen. Um so bitterer, daß der letzte Prozeßdaten-Reaktor, der wohl den größten Teil der 10 Mio. $ verschlungen haben dürfte, nicht mehr wirklich zum Einsatz kam. Es ist von besonderer Tragik, daß die von Perón und Richter früher angekündigten weiteren Erfolge, auf die alle Welt wartete und die nun mit dem neuen Prozeßdaten-Reaktor zum Greifen nah unmittelbar bevorstanden, im Kein abgewürgt wurden.

   So steht der große Magnet heute als Denkmal auf dem Campus der Universität Bariloche, während die dicken Eisenbrocken der großen Induktivität neben den Trümmern des Hauptlabors auf der Insel verrosten. Für die Idee, dieses Hauptlabor in Trümmer zu sprengen, bedarf es wohl des geistigen Niveaus von Militärs. Nur die Generatoren des Inselkraftwerkes entgingen der Verschrottung und versorgten fortan die Stadt Bariloche mit elektrischem Strom. Es ist Richters Tochter Moniça zu verdanken, daß der wissenschaftliche Nachlaß von Dr. Ronald Richter nicht verloren ging.

Was geschah auf Huemul?

Dr. Ronald Richter

Zitate aus seinem Nachlaß

   "In October 1950, on Huemul Island, for the first time I was successful in producing an inertia-controlled, strongly non-Maxwellian, proton-hydrogen, high-pressure plasma.

   When injecting lithium hydride, gamma-counter tubes were detecting some 17,6 MeV gamma quants.

   In other experiments, I was producing a deuterium plasma by gradually dissociating injected heavy water, until neutron emission was setting in.

   This was the first step of the research programme."   

   "On 15. December 1950 the shock-wave-generating process was running at full power input, the shock-waves emitting an almost unbearable amount of 'white' ultra-sound.

   X-ray counter tubes, connected to recording counting rate meters, were indicating a considerable background of soft X-rays (Bremsstrahlung).

   The detonating plasma system was almost invisible, i.e., the plasma zone was characterised by an enormous discrepancy: a high-intensity emission of ultraviolet radiation, and a very-low-intensity emission of red emission - with nothing in between.

   To the best of my knowledge, no other laboratory in the world has ever achieved such rather strange plasma conditions."

   "The second step was intending to couple the neutrons and tritium nuclei, produced by shock-induced deuterium-deuterium reactions with highly reactant atomic nuclei of lithium-6 and lithium-7, thus setting off a sequence of reactions which, when reaching criticality, were expected to produce a neutron-reproducing and tritium-multiplying chain reaction in lithium-6-enriched lithium.

   The first successful exponential experiment of this kind was taking place on 16 February, 1951.

   In June 1952, a different sequence of reactions was being tested in another successful experiment, in which the tritium nuclei produced by neutron capture in lithium-6 were reacting with protons, and by doing so were emitting 20 MeV gamma photons.

   In other words, in the first kind of exponential experiment I was testing the basic reaction scheme of a most effective hydrogen bomb and neutron bomb, while in the second kind of exponential experiments, I was testing what amounts to a tactical battle-field bomb, a gamma-flash bomb"

   "In the course of these experiments, I was also discovering that the inertia-controlled confinement phase of plasma shock-waves, detonating inside a given magnetic field, are generating very short-lived, but highly-compressed magnetic fields in the megagauss range.

   These highly-compressed magnetic fields may now become an entirely new tool for attacking the internal energetic structure of the proton and, eventually, enforce its breakdown."

 

Ist die Richter-Zone ein Kugelblitz?

 

   Bisweilen ist geschlossen worden, und Richters auffälliger Einsatz von diversen Kondensatoren legt dieses auch tatsächlich nahe, daß er insbesondere das Pinch-Konzept verfolgte. Jedoch geht dieser Schluß ausdrücklich in die irre. Bereits aus seinen Experimenten in Córdoba heraus, also noch vor den Experimenten auf Huemul, wie sich rekonstruieren läßt, schreibt Richter:

"Requiem for the Pinch-Effect"

Offensichtlich im Zusammenhang mit der späteren großen Kondensatorbatterie auf Huemul von 27 parallel geschalteten 100 kV-Kondensatoren zu je 0,3 µF, insgesamt rund 8 µF, mit deren Aufbau am 19. April 1951 begonnen wurde (also kurz nach dem "Historischen Experiment") spricht Richter vom

"Large scale attack on the pinch-effect and final requiem."

(s. hierzu auch den Atompraxis-Artikel von Ehrenberg zur Einschätzung Richters von Kondensatorentladungen). Vielmehr weisen seine zeitgleichen Headlines an gleicher Stelle in die gesuchte Richtung:

   "Plasma induced magnetic fields.

    Plasma Betatron."

   In mehreren Aussagen spricht Richer von seiner "ersten Entdeckung" und meint damit die durch einen Kabelbruch zufällig zustande gekommene "Explosion" eines Lichtbogens mit extrem hohen Temperaturen bei Experimenten an Karbid-Lichtbogen-Öfen noch während seiner sudetendeutschen Frühzeit 1935/36. Dadurch ergab sich nun das Problem für ihn, wie man die "Temperatur" in einem solchen extrem nicht-Maxwell'schen Plasma messen sollte. Seine damalige Lösung für diese Aufgabenstellung bestand darin, den Lichtbogen in schwerem Wasserstoff (Deuterium) brennen zu lassen, so daß bei ausreichend hohen "Temperaturen" im Deuterium-Plasma Kernreaktionen ausgelöst würden, deren Anregungskurve ihm quasi als "Thermometer-Skala" dienen sollte. Dabei fand er heraus, daß sein Plasma-Konzept sich möglicherweise gar für die kontrollierte Fusion eignen könnte.

   Um seine weiteren Entdeckungen ergänzt findet sich in seinen Ausführungen "Poject Huemul Island" folgende Reihenfolge:

   The first discovery:   An unexpected explosion.   

   ¹⁷The second discovery:   A neutron-reproduction fusion chain.

      The hydrogen bomb.

      Concept of a controllable fusion reactor.

   The third discovery:    An unexpected tremendous flash of radiation.      Ball -lightning. Controlled ball-lightning?"

   The fourth discovery:   Direct conversion.